De digitale kloof overbruggen: Onthullen van de realiteiten en kansen van internettoegang in de Centraal-Afrikaanse Republiek

• Huidige staat van internettoegang en marktdynamiek
• Opkomende technologieën die connectiviteit vormgeven
• Belangrijke spelers en marktstructuur
• Projectie van uitbreiding en adoptiegemiddelden
• Connectiviteitsverschillen tussen regio’s
• Vooruitzichten voor digitale inclusie en infrastructuur
• Barrières voor toegang en groeipaden
• Bronnen & Referenties

“De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) blijft een van de minst verbonden landen ter wereld.” (bron)

Huidige staat van internettoegang en marktdynamiek

De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) blijft een van de minst verbonden landen ter wereld, met internettoegang die ver achterblijft bij mondiale en zelfs regionale gemiddelden. In 2023 stond de internetpenetratie in CAR op slechts 11,4%, wat ongeveer 600.000 gebruikers vertegenwoordigt van een bevolking van meer dan 5,4 miljoen (DataReportal). Dit lage connectiviteitspercentage is symptomatisch voor bredere infrastructurele, economische en politieke uitdagingen die digitale inclusie belemmeren.

• Infrastructuurtekorten: De telecommunicatie-infrastructuur van het land is onderontwikkeld, met beperkte dekking van glasvezel en een grote afhankelijkheid van satelliet- en mobiele netwerken. Slechts ongeveer 30% van de bevolking heeft toegang tot 3G- of 4G-netwerken, en vaste breedband is praktisch niet bestaand buiten de hoofdstad, Bangui (Wereldbank).
• Betaalbare barrières: De kosten van internettoegang blijven onbetaalbaar voor de meeste burgers. Volgens de Alliance for Affordable Internet, kan de prijs van 1GB mobiele data in CAR meer dan 10% van het gemiddelde maandinkomen bedragen, ver boven het doel van 2% van de VN.
• Marktstructuur: De markt wordt gedomineerd door een handvol mobiele operators, waaronder Orange en Telecel, met beperkte concurrentie en regelgevings-uitdagingen. Dit heeft innovatie verstikt en de prijzen hoog gehouden, terwijl de kwaliteit van de service inconsistent blijft, vooral in landelijke gebieden (BuddeComm).
• Socia-politieke factoren: Voortdurende conflicten en politieke instabiliteit hebben infrastructuurprojecten verstoord en buitenlandse investeringen afgeschrikt. Stroomuitvallen en veiligheidszorgen compliceren verdere inspanningen om de connectiviteit uit te breiden.

Ondanks deze uitdagingen zijn er tekenen van vooruitgang. Internationale initiatieven, zoals het Central African Backbone-project van de Wereldbank, zijn gericht op het verbeteren van regionale connectiviteit en het verlagen van kosten door het uitbreiden van glasvezelnetwerken (Wereldbankproject). De acceptatie van mobiel internet stijgt langzaam, aangedreven door de proliferatie van betaalbare smartphones en digitale geletterdheidsprogramma’s.

Samenvattend, terwijl de Centraal-Afrikaanse Republiek aanzienlijke obstakels ondervindt bij het verbinden van de niet-verbonden bevolking, bieden voortdurende investeringen en beleidsreformen hoop op geleidelijke verbetering van internettoegang en digitale inclusie.

Opkomende technologieën die connectiviteit vormgeven

De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) blijft een van de minst verbonden landen ter wereld, met internetpenetratiepercentages die tot de laagste ter wereld behoren. Begin 2024 had slechts ongeveer 11% van de bevolking toegang tot internet, volgens DataReportal. Deze digitale kloof wordt gedreven door een combinatie van infrastructuur-, economische en politieke uitdagingen, maar opkomende technologieën beginnen nieuwe paden voor connectiviteit te bieden.

Traditionele vaste infrastructuur is praktisch niet bestaand buiten de hoofdstad, Bangui. Mobiele netwerken, voornamelijk 2G en 3G, bieden de meeste internettoegang, maar de dekking is onbetrouwbaar en vaak inconsistent. De kosten van data blijven onbetaalbaar voor de meeste burgers, met 1GB mobiele data die gemiddeld 8% van het maandinkomen kost (Alliance for Affordable Internet).

Echter, verschillende opkomende technologieën staan op het punt het connectiviteitslandschap te hervormen:

• Satelliet-internet: LEO-satellietconstellaties, zoals Starlink, zijn begonnen met pilotuitrol in CAR. Deze systemen beloven de beperkingen van terrestriële infrastructuur te omzeilen en bieden breedbandinternet aan afgelegen en landelijke gebieden. In 2023 verleende de overheid Starlink een vergunning om te opereren, en de eerste uitrol is onderweg (Bloomberg).
• Gemeenschapsnetwerken: Lokale initiatieven, vaak ondersteund door NGO’s, zetten kleinschalige draadloze netwerken op met betaalbare wifi- en mesh-technologieën. Deze netwerken stellen gemeenschappen in staat hun eigen connectiviteit te beheren en verminderen de afhankelijkheid van grote telecomoperators (Internet Society).
• Uitbreiding van mobiele breedband: Telecomoperators upgraden geleidelijk de infrastructuur naar 4G, met steun van internationale ontwikkelingsagentschappen. Het digitale ontwikkelingsproject van de Wereldbank, gelanceerd in 2022, is gericht op het uitbreiden van de dekking van breedband en het verlagen van kosten (Wereldbank).

Ondanks deze vooruitgangen blijven er aanzienlijke barrières bestaan, waaronder politieke instabiliteit, beperkte toegang tot elektriciteit en lage digitale geletterdheid. Niettemin biedt de convergentie van satelliet-, gemeenschaps- en mobiele breedbandtechnologieën hoop voor het overbruggen van de digitale kloof in de Centraal-Afrikaanse Republiek in de komende jaren.

Belangrijke spelers en marktstructuur

De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) blijft een van de minst verbonden landen ter wereld, met internetpenetratiepercentages die tot de laagste ter wereld behoren. Begin 2024 had slechts ongeveer 11% van de bevolking toegang tot internet, volgens DataReportal. Deze beperkte connectiviteit wordt gevormd door een uitdagende marktstructuur, gedomineerd door een handvol belangrijke spelers en belemmerd door infrastructuur-, economische en politieke barrières.

• Belangrijke spelers:
  • Orange CAR: De dochteronderneming van de Franse telecomgigant Orange is de leidende mobiele netwerkoperator in het land en biedt zowel spraak- als datadiensten aan. Orange heeft geïnvesteerd in het uitbreiden van de dekking van 3G en beperkte 4G, maar de dekking is grotendeels beperkt tot stedelijke centra zoals Bangui (Orange).
  • Moov Africa Centrafrique: Dit is een van de grootste operators en maakt deel uit van de Maroc Telecom-groep. Moov biedt vergelijkbare diensten aan en concurreert voornamelijk op prijs en dekking in bepaalde regio’s (Moov Africa).
  • Telecel Centrafrique: Een kleinere maar belangrijke speler, Telecel richt zich op betaalbare mobiele en datapakketten, gericht op onderdiene gemeenschappen (Telecel).
• Marktstructuur:
  • De markt wordt gekenmerkt door beperkte concurrentie, hoge operationele kosten en regelgevingshindernissen. Het gebrek aan een nationaal glasvezelnetwerk en frequente stroomuitvallen beperken de uitbreiding van netwerken.
  • De meeste internettoegang is mobiel van aard, aangezien de vaste breedbandinfrastructuur praktisch niet bestaand is buiten de hoofdstad. Volgens de International Telecommunication Union (ITU) liggen vaste breedbandabonnementen onder 0,1% van de bevolking.
  • Internationale connectiviteit is afhankelijk van dure satellietverbindingen, aangezien CAR landlocked is en geen directe toegang heeft tot onderzeese kabels, wat de kosten voor zowel providers als consumenten opdrijft.

Inspanningen om de niet-verbonden te verbinden zijn aan de gang, met internationale organisaties en particuliere partners die satellietinternet en gemeenschapsoplossingen verkennen. Er zijn echter aanzienlijke investeringen en beleidsreformen nodig om de digitale kloof te overbruggen en een meer concurrerende, inclusieve markt in de Centraal-Afrikaanse Republiek te bevorderen.

Projectie van uitbreiding en adoptiegemiddelden

De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) blijft een van de minst verbonden landen ter wereld, met internetpenetratiepercentages die tot de laagste ter wereld behoren. Begin 2024 had slechts ongeveer 11% van de bevolking toegang tot internet, volgens DataReportal. Dit cijfer benadrukt zowel de enorme uitdaging als de aanzienlijke kansen voor digitale uitbreiding in de regio.

Verschillende factoren dragen bij aan de lage connectiviteitspercentages in CAR, waaronder beperkte infrastructuur, hoge kosten en politieke instabiliteit. De landlocked geografie van het land en voortdurende veiligheidszorgen hebben de uitrol van glasvezelnetwerken en mobiele breedband beperkt. Hierdoor is de meeste internettoegang geconcentreerd in stedelijke centra zoals Bangui, waardoor landelijke gebieden grotendeels onverbonden blijven (Wereldbank).

Ondanks deze uitdagingen zijn er tekenen van vooruitgang. De overheid, in samenwerking met internationale organisaties zoals de Wereldbank en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, heeft initiatieven gelanceerd om de digitale infrastructuur uit te breiden. Het Central African Backbone (CAB)-project, bijvoorbeeld, heeft als doel CAR te verbinden met regionale glasvezelnetwerken, wat de kosten aanzienlijk zou kunnen verlagen en de toegang zou kunnen verbeteren (Afrikaanse Ontwikkelingsbank).

Projecties suggereren dat met voortdurende investeringen en beleidssteun, de internetpenetratie in CAR tegen 2030 20-25% zou kunnen bereiken. Deze groei zal waarschijnlijk worden aangedreven door de uitbreiding van mobiele breedband, aangezien het bezit van mobiele telefoons blijft stijgen. Volgens GSMA wordt verwacht dat het aantal mobiele verbindingen in CAR de komende vijf jaar met 4-5% per jaar zal groeien, wat een cruciaal platform biedt voor digitale inclusie.

Het realiseren van deze projecties vereist echter het aanpakken van belangrijke barrières, zoals betaalbaarheid, digitale geletterdheid en betrouwbare elektriciteitsvoorziening. Internationale donoren en particuliere spelers herkennen steeds meer het potentieel voor digitale transformatie in CAR, maar gecoördineerde inspanningen zijn essentieel om ervoor te zorgen dat de voordelen van connectiviteit de meest gemarginaliseerde gemeenschappen in het land bereiken.

Connectiviteitsverschillen tussen regio’s

De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) blijft een van de meest digitaal geïsoleerde landen ter wereld, met internettoegang die ver achterblijft bij mondiale en zelfs regionale gemiddelden. In 2023 had slechts ongeveer 11% van de bevolking toegang tot het internet, volgens DataReportal. Dit cijfer ligt aanzienlijk lager dan het Afrikaanse continentale gemiddelde van 43% en het wereldwijde gemiddelde van 64%.

Verschillende factoren dragen bij aan deze connectiviteitskloof:

• Infrastructuurdeficit: De telecommunicatie-infrastructuur van CAR is onderontwikkeld, met beperkte glasvezelnetwerken en een grote afhankelijkheid van dure satellietverbindingen. De enige onderzeese kabelverbinding van het land, het Central African Backbone, heeft nog niet de volle operationele capaciteit bereikt, wat de bandbreedte verder beperkt en de kosten verhoogt (Wereldbank).
• Politieke instabiliteit: Jaren van conflict en onveiligheid hebben investeringen in digitale infrastructuur belemmerd. Veel regio’s blijven ontoegankelijk voor serviceproviders, en frequente stroomuitvallen verstoren de connectiviteit zelfs in de hoofdstad, Bangui (BBC).
• Betaalbaarheid: De kosten van internettoegang zijn onbetaalbaar voor de meeste burgers. Volgens de Alliance for Affordable Internet kan een 1GB mobiele dataplan meer dan 10% van het gemiddelde maandinkomen kosten, ver boven het doel van 2% van de VN voor betaalbaarheid.
• Digitale geletterdheid: Lage niveaus van digitale geletterdheid en beperkte toegang tot apparaten beperken verder het zinvol gebruik van internet, vooral in landelijke gebieden waar meer dan 60% van de bevolking woont (UNICEF).

Inspanningen om de digitale kloof te overbruggen zijn aan de gang. De overheid investeert met steun van internationale partners in het uitbreiden van mobiele netwerken en openbare wifi-hotspots. De vooruitgang is echter traag en de digitale kloof blijft een belangrijke belemmering voor economische ontwikkeling, onderwijs en toegang tot informatie in CAR. Zonder versnelde investeringen en beleidsreformen zullen miljoenen onverbonden blijven, waardoor de cirkels van armoede en uitsluiting worden voortgezet (ITU).

Vooruitzichten voor digitale inclusie en infrastructuur

De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) blijft een van de minst verbonden landen ter wereld, waarbij digitale inclusie en internetinfrastructuur voor aanzienlijke uitdagingen staan. In 2023 stond de internetpenetratie in CAR op slechts 11,3%, met slechts ongeveer 600.000 van de 5,5 miljoen mensen toegang tot internet (DataReportal). Dit lage connectiviteitspercentage is te wijten aan een combinatie van factoren, waaronder beperkte infrastructuur, hoge kosten en voortdurende politieke instabiliteit.

Mobiele netwerken zijn de primaire middelen voor internettoegang, aangezien de vaste breedbandinfrastructuur praktisch niet bestaat buiten de hoofdstad, Bangui. De mobiele penetratiegraad van het land wordt geschat op 38%, maar slechts een fractie van deze gebruikers heeft smartphones die in staat zijn toegang te krijgen tot internet (GSMA). De hoge kosten van data—gemiddeld $8,50 per gigabyte, vergeleken met het sub-Sahara Afrikaanse gemiddelde van $4,47—beperken verdere adoptie (Alliance for Affordable Internet).

Inspanningen om digitale inclusie te verbeteren zijn aan de gang, met steun van internationale organisaties en regionale initiatieven. Het Central African Backbone (CAB)-project van de Wereldbank is gericht op het uitbreiden van de glasvezelconnectiviteit in Centraal-Afrika, inclusief CAR, om de kosten te verlagen en de betrouwbaarheid te verbeteren (Wereldbank). De vooruitgang is echter traag geweest vanwege veiligheidszorgen en logistieke hobbels.

• Stedelijke-rurale kloof: Internettoegang is zwaar geconcentreerd in Bangui, terwijl landelijke gebieden grotendeels onverbonden blijven. Deze digitale kloof verergert bestaande ongelijkheden in onderwijs, gezondheidszorg en economische kansen.
• Beleid en regelgeving: De overheid heeft een Nationale Digitale Ontwikkelingsstrategie (2022-2026) aangenomen om infrastructuurinvesteringen en digitale geletterdheid te bevorderen, maar de implementatie blijft zich in een vroeg stadium bevinden (ITU).
• Betrokkenheid van de private sector: Telecomoperators zoals Orange en Telecel breiden 3G- en 4G-netwerken uit, maar de dekking blijft onbetrouwbaar en de kwaliteit van de service inconsistent.

Als we vooruitkijken, zal het overbruggen van de digitale kloof in CAR aanzienlijke investeringen in infrastructuur, regelgevingsreformen ter bevordering van concurrentie en gerichte programma’s vereisen om internettoegang betaalbaar en relevant te maken voor alle burgers. Zonder deze inspanningen loopt het land het risico verder achterop te raken in de mondiale digitale economie.

Barrières voor toegang en groeipaden

De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) blijft een van de minst verbonden landen ter wereld, met internetpenetratiepercentages die tot de laagste ter wereld behoren. Begin 2024 had slechts ongeveer 11% van de bevolking toegang tot het internet, volgens DataReportal. Deze digitale kloof wordt gedreven door een combinatie van infrastructuur-, economische en politieke barrières, maar recente ontwikkelingen suggereren potentiële groeipaden.

• Infrastructuuruitdagingen: De landlocked geografie van CAR en de geschiedenis van conflict hebben de uitrol van breedbandinfrastructuur ernstig beperkt. Het land is sterk afhankelijk van dure satellietverbindingen, aangezien er geen directe toegang is tot onderzeese glasvezelkabels. Volgens de International Telecommunication Union (ITU), zijn vaste breedbandabonnementen praktisch niet bestaand, en is de dekking van mobiele breedband beperkt tot stedelijke centra zoals Bangui.
• Betaalbaarheid en economische barrières: De kosten van internettoegang blijven onbetaalbaar voor de meeste burgers. De Alliance for Affordable Internet (A4AI) meldt dat de gemiddelde kosten van 1GB mobiele data in CAR meer dan 10% van het gemiddelde maandinkomen bedragen, ver boven het doel van 2% van de VN voor betaalbaarheid. Deze economische barrière wordt verergerd door hoge armoedecijfers en beperkte toegang tot digitale apparaten.
• Regelgevende en politieke factoren: Politieke instabiliteit en zwakke regelgevende kaders hebben investeringen in de telecommarkt ontmoedigd. De beperkte capaciteit van de overheid om beleid te handhaven en infrastructuur te beschermen heeft de vooruitgang verder vertraagd, zoals opgemerkt door het Freedom House Freedom on the Net 2023 rapport.

Ondanks deze uitdagingen zijn er opkomende groeipaden. Internationale organisaties en particuliere spelers investeren in digitale infrastructuur, zoals het Central African Backbone Project van de Wereldbank, dat gericht is op het uitbreiden van de glasvezelconnectiviteit. Mobiele netwerkoperators breiden 3G- en 4G-dekking uit, en innovatieve oplossingen zoals gemeenschapsnetwerken en satellietinternet (zoals Starlink) worden verkend om afgelegen gebieden te bereiken.

Het aanpakken van betaalbaarheid, het bevorderen van publiek-private partnerschappen en het versterken van regelgevende kaders zal cruciaal zijn voor het verbinden van de niet-verbonden in CAR en het ontsluiten van het digitale potentieel van het land.

Bronnen & Referenties

• De niet-verbonden verbinden: De staat van internettoegang in de Centraal-Afrikaanse Republiek
• Wereldbank
• Alliance for Affordable Internet (A4AI)
• Internet Society
• Orange
• International Telecommunication Union (ITU)
• BBC
• Freedom House Freedom on the Net 2023